探偵小説の淵源はヴォルテールの「ザディグ」や、エドガー・ポーの「モルグ街の殺人」に求められ、コナン・ドイルにおいて古典的な定型がつくられたといわれる。アガサ・クリスティーもこの流れのなかで活躍するが、彼女の作品にはしばしば興味深い実験が試みられている。ここではヴァン・ダインが非難したように、定型的な探偵小説から見ればルール違反と思われた『アクロイド殺し』を取り上げる。

この作品は1926年、アガサが夫の愛人の名前を使って失踪事件を起こす年に発表された。江戸川乱歩はこの作品を世界の探偵小説ベストテンに入れており、Ｒ・バルト、Ｇ・ジュネット、Ａ・ロブ＝グリエ、Ｐ・バイヤールらもこの作品に特別な関心を示した。それは西欧近代の不安の現れでもある「探偵小説」の定型をなぞりながら、その不安を逆撫でする反-探偵小説の相貌をもっていた。

探偵小説のテクストは「犯人」を指示する記号の一総体となっており、探偵が犯人を特定することによりテクストに渦巻く不安な意味のたわむれは解消する。『アクロイド殺し』では「犯人は誰か？」という問いが宙吊りになるが、ここでは視点を変え、「被害者」に焦点を当ててみたい。このテクストで「ロジャー・アクロイドはなぜ殺されるのか？」を考えてみたいのである。